1848年加州发现金矿以后,到美国谋生的华工逐年增多.华工的大量移入,对于美国的矿藏开采、铁路建设、农耕以及鱼虾、香烟制造、毛纺等其它轻工业领域的发展起到了很大的促进作用,为19世纪后期美国经济的全面发展做出了卓越的贡献.对近代华工在美国经济发展中的贡献作一全面地论述,不仅有助于认识这一历史过程,而且还有一定的现实意义.