晚清时期,两广总督府以收复东沙群岛为契机,在东沙、西沙群岛实施海洋资源调查,制定开发建设规划,出台相关政策、措施,开展招商、官办及合办开发活动,并酝酿无线电台和气象台建设事宜。这充分说明当时中国对南海诸岛的主权已经落实到地方政府管理这一行政基石之上,同时这也为后世海疆管理提供了很好的基础和经验。