北沙参是我国著名的中草药,有大量研究针对其化学成分和药理作用展开,目前已从北沙参中分离出萜类、乙炔类、黄酮类等上百种化合物,药理研究证明北沙参具有抗炎、抗菌、抗肿瘤、免疫调节等多种作用,但是对于其作用靶点和作用方式,单一成分的分离和药理作用尚不清楚。本文总结了国内外有关北沙参化学成分和药理研究进展,希望为北沙参的研究提供更多的理论依据,使中草药等更好地为人类健康服务。