太行山在历史上曾经具有良好的森林植被,但自春秋战国以来,由于人类活动的影响,太行山区的森林植被呈现出不断缩减的趋势。先秦秦汉时期,伴随着社会的初步发展,太行山区南段和东麓局部地区的森林植开始遭到砍伐,但范围和程度均不太严重。魏晋唐宋时期,在经过魏晋南北朝短暂的恢复后,太行山区森林植被在唐宋时期进入不可逆转的恶化阶段。元明清三朝继续加大对太行山区森林植被的破坏,并由此引发了严重的生态危机和社会危机。