元世祖定都燕京,为保证北方用食,尝试多种方式把粮食运往北方。因海运成本低廉,所以大为兴盛。"风涛不渊,粮船漂溺者无岁无之,间亦有船坏而弃其米者",山东半岛东段海道极险,为避开"成山之险",元朝开始开凿胶莱河,胶莱运河对元朝漕运发展产生了很大影响,对后世存在一定的借鉴意义。