秦国在《左传》中的首次亮相是在鲁桓公四年:"秋,秦师侵芮,败焉,小之也。冬,王师、秦师围魏,执芮伯以归。"作为风云变幻的春秋史中的主角,《左传》第一次记载秦国,就是它"侵"芮国的不义之战,从中至少可以看出"中原各国轻视秦国"这个情况应该是存在的。尽管中原各国不承认秦国,但是秦国的"正统意识"一直存在,无论是从君主的有德形象,还是在积极笼络人才,亦或是坚持用周人的宗法制度,都有向中原靠拢的倾向。