大黄素是中药大黄的主要有效单体,存在于大黄、何首乌、虎杖、决明子、芦荟等含蒽醌类成分的中药中,为游离型蒽醌类衍生物,现代药理学研究发现大黄素具有抗病毒,抗细菌,抗过敏,抗骨质疏松,抗肿瘤,抗糖尿病,保护神经,保护肝脏的作用。近年来,中药治疗糖尿病的研究日益增多,本文就近几年国内外相关的研究文献,对大黄素在调节糖脂代谢,及其在周围神经、肾脏保护中的药理作用及机制研究进行了综述,为大黄素进一步的研究开发提供依据。