许旺细胞可调节自身的存活,并有相当强的分化能力,在周围神经元存活和各种结构形成中起着促进作用。许旺细胞影响多发性硬化等脱髓鞘疾病的病理过程,并在神经纤维瘤Ⅰ型和Ⅱ型中起重要作用。脱髓鞘疾病和中枢及周围神经损伤治疗研究中首选许旺细胞为种子细胞。该文就许旺细胞的起源、功能、病理基础及应用前景等研究进展作一综述。