摘要
江南地区历史上先后存在过四个文化中心,即南京、杭州、苏州与上海。南京与杭州都因政治地位提升而成为文化中心,而苏州与上海则主要因经济地位提升而成为文化中心。合政治中心与文化中心为一体,是古代首都功能的常态,这是由其时中国城市特性所决定。明清时期,江南地区交通发达,联系便捷,经济一体化加速,苏州在交通、贸易、人才诸方面优势明显,遂成著名经济中心,连带而成文化中心。近代上海在交通便捷、贸易发达、社会安全等因素综合作用下,成为经济中心与文化中心。上海与苏州在自然禀赋、经济结构等方面尽管有不小差异,但在合经济中心与文化中心为一体方面,两者形成机理与社会背景却高度一致。在闭关自守时代,苏州优势大于上海,海禁大开以后,上海优势大于苏州。于是,明清江南文化中心在苏州,近代开放以后,便移到了上海。