清宣统年间,广东香洲开埠通商。香洲商埠不仅是由商民自主创办的中国第一个"民办"商埠,且为近代中国唯一经朝廷谕批的"无税口岸",洵属创举。香洲开埠带有抵制澳门扩展界址、挽回利权的民族主义色彩。围绕香洲是否免税,有关各方曾展开激烈论争。开埠初期商埠建设曾取得一定成绩。但因未能充分虑及自然条件限制,加之制度设计上的严重缺陷,商埠运作很快陷入困境。而商埠主持人改变运作方向,从初期禁赌到公开弛禁赌搏,试图以此作为与"赌城"澳门竞争的手段,结果适得其反,导致商埠彻底败落。