摘要

The widespread use of iron as a working material in the Middle Ages, can be considered a technical innovation that had a strong impact on the development of medieval society. This spread was determined by the introduction, also widespread, of waterpower in the ironmaking process, something that made possible a considerable increase in production and improved product quality. This article explores the social conditions that made such innovations possible in the High Middle Ages, and the influence thereof on the development of medieval society in the following centuries. We shall establish the various stages of iron production, technical difficulties and the solutions that were applied, and the changes that we see throughout the medieval period. La utilizaci車n generalizada del hierro como material de uso en la Edad Media, puede considerarse como una innovaci車n t谷cnica que tuvo una gran incidencia en el desarrollo de la sociedad medieval. Dicha generalizaci車n vino condicionada, en cierta medida, por la introducci車n, tambi谷n generalizada, de la energ赤a hidr芍ulica en el proceso de producci車n sider迆rgica, lo que permiti車 un considerable aumento de la producci車n y una mejora de la calidad del producto. En este art赤culo analizaremos los condicionantes sociales que hicieron posible estas innovaciones en la Alta Edad Media, as赤 como la influencia de las mismas en el desarrollo de la sociedad medieval en los siglos siguientes. Estableceremos las distintas fases del proceso de producci車n de hierro, sus dificultades t谷cnicas y las soluciones que se aplicaron, as赤 como los cambios que percibimos a lo largo de los siglos medievales.

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