简要介绍了生物表面活性剂相对于化学合成表面活性剂的特性、分类和制备方法;重点综述了生物表面活性剂在石油、医药、化妆品、农业、食品和环境工程等领域的应用,展现了生物表面活性剂有望取代化学合成表面活性剂,成为绿色表面活性剂发展的重要方向,提出了生物表面活性剂目前存在的主要问题和发展前景。