1700~1721年北方战争是俄国为了夺取波罗的海出海口与瑞典进行的一场长达21年之久的大战。此战之前,俄国也为取得一个出海口发动过战争,但战争的结果并不理想。因此即位之初的彼得一世继承了前人的遗志,继续寻找出海口,企图从南方突破,遭到失败。最终俄国能向北欧强国瑞典发出挑战,并为战胜了瑞典,创造了对俄国有力的外部环境。