摘要
熊彼特围绕资本主义的本质特征和兴衰过程这一主题,力图以创新和企业家理论为核心,以独特的阶级理论、财政社会学理论和帝国主义理论等为辅,构建一个相对完整和统一的理论体系,应该被视作社会思想家。他根据创新、企业家和信贷等因素在整个资本主义发展过程中的作用和角色的变化,将资本主义划分为早期资本主义、重商资本主义、全面资本主义和托拉斯资本主义四个阶段,分析各个阶段的特点及其成因,并断言资本主义未来必然会自我衰亡且为社会主义所替代。引导熊彼特做出这些独特分析的是他关于社会变迁的如下"构想":社会变迁的演变特征,社会在发展中孕育自身毁灭的种子,以及社会诸领域的非同步演变等。