厘清光武与图谶的关系,是把握东汉政治与学术关系的关键环节。光武以图谶兴,其在用人、庙祀、封禅诸事中以谶决之,故有学者称光武"笃信"图谶。然光武对谶纬的作用有着清醒的认知,用谶颇为理性,始终围绕社会现实政治的需要,有选择、有条件地利用;其用谶的范围也往往不涉及关乎国计民生的政治实务。光武用谶的政治目的,不是出于对谶书的"笃信",也不是为了谶纬在学术领域中的造诣,而是为了通过统一图谶,官定出一套服务于刘氏皇权的神学理论,并严格限制图谶的"新作"、"新解"。