"天、元、神"是董仲舒哲学中"天"论的三重维度,涵盖西汉形而上观念中对至高超越者的认识。"天"为实体,是天所有属性的总集;"元"为天的本原,是在时间终始上的永恒性呈现;"神"为形式和现象,以隐与现、变与不变的辩证建构神人的关联。"天、元、神"组合形成了完整的神学系统,它的目的是借助"天"的权威建立一套制衡王权的系统,建立政治权力和神的意向结合的政治神学。