在国际政治领域,最后通牒属于强制性外交理论中的极端形式,是威胁使用武力等手段的前兆。发出最后通牒,预示着情势紧迫和危机升级,因而它不是一种"温和"的对外方略。梳理最后通牒的基本涵义,探讨它得以实施的威胁变量、具体目的、效用和局限性,可给决策者带来诸多益处;而借助历史事件考察最后通牒的道义及合法性问题,则更能清晰地把握它的实质。