清代北京城人口流动频繁,上京赶考的举子、进京述职的官员、把持巨资的商人、谋求生计的商贩集聚于此,居住安顿成为他们需解决的首要问题。前门一带的旅店、京城的郡邑会馆、散布各处的大小寺庙,都为外来人口暂居京城提供住所。但若想长期在京城谋生,人们更倾向于赁屋而居。