古人所说的酥有广义狭义之分。广义的酥也包括酪,称酪酥,或酥酪。狭义的酥多指酥油。酥油有乳酥和脂酥两种。乳酥指从牛、羊、马乳中提炼的酥油,脂酥指以动物脂肪熬制的酥油,而真酥仅指乳酥。真酥之名多见于医家对乳酥的称谓,这里的“真”有二义:一是为了区分以动物脂肪熬制的脂酥;二是以“真”通“珍”,谓上等之好酥。米芾之所以使用“真酥”这一称谓,显然是为了强调所赠之酥的珍贵,以此申明好物当与朋友分享的主题。