德格土司辖区处于汉藏交接地带,是进藏北路商道的重要地区。清末赵尔丰就德格土司进行改土归流,但德格土司残存势力在二十世纪前期实际上管理着原有地区。清末、民国时期的三次康藏纠纷,直接影响着原土司及其下属头人的社会地位的转变和自身价值的发挥。研究德格土司残存势力在不同纠纷时期的应对及行动,既有利于剖析当地旧式精英的政治选择,也为当今我国民族治理与稳定和地区治理提供经验。