伊迪丝·华顿成长在纽约的上流社会,处于金字塔的顶层,她享受着富有的家庭给她带来的优渥生活,同时也深谙上流社会的虚伪和世俗,这就使得她一方面想要逃离这个束缚她成长的社会;另一方面却试图与这种社会取得某种和解。这种矛盾的心态在她的小说《纯真年代》中得到了最好的诠释。矛盾是时代的特征。