长期以来,《沉沦》中男主人公的忧郁症,既被视为作者本人特有的精神标记,也被看作五四文学的经典症候之一。不过,郁达夫笔下的忧郁症,有刻意营造之嫌。此外,文本中的死亡书写与爱国主题,以及"泪浪滔滔"的浪漫主义情调,既折射出郁氏的传统文人趣味和对时代主旋律的迎合,又隐含着强烈的狂欢特色。《沉沦》的忧郁症书写,孕育了独特的公共话语与暴力叙事,对此后的文学创作,影响深远。