摘要
In this paper we argue that the widespread use of new technologies may contribute to a change in political attitudes in democracies in industrialized developed countries. The interactivity and cross-cutting nature of new technologies means they allow easier access to information. This can stimulate interest, encourage a sense of political effectiveness, and a preference for direct democracy. This hypothesis is evaluated using original qualitative and quantitative data collected in Spain. Data drawn from a study on the Internet and political participation are used in conjunction with data from a qualitative study of two focus groups comprising young middle-class citizens, segmented by their level of Internet use. We find Internet users to be clearly more interested in politics and to display higher levels of internal efficacy than nonusers, even after controlling for a variety of sociodemographic and attitudinal factors. The focus groups provided insights into the mechanisms underlying the differences detected between Internet users and nonusers. En este art赤culo sostenemos que la extensi車n del uso de las nuevas tecnolog赤as puede contribuir a un cambio en las actitudes pol赤ticas en las democracias industrializadas desarrolladas. Las nuevas tecnolog赤as permiten un acceso m芍s f芍cil a la informaci車n y se caracterizan por la interactividad y la horizontalidad. Estos rasgos pueden fomentar el inter谷s, la eficacia pol赤tica y las preferencias para la democracia directa. Esta hip車tesis se eval迆a con datos cuantitativos y cualitativos originales recogidos en Espa a. Se utilizan datos de un estudio sobre Internet y la participaci車n pol赤tica e informaci車n proveniente de dos grupos de discusi車n formados por j車venes de clase media segmentados por el nivel de uso de Internet. Las personas usuarias de Internet est芍n claramente m芍s interesadas en la pol赤tica y tienen un sentido de eficacia interna m芍s desarrollado que las personas no usuarias de este nuevo medio, incluso despu谷s de controlar por una gran variedad de factores sociodemogr芍ficos y actitudinales. Los grupos de discusi車n aportaron elementos para comprender el significado de las diferencias actitudinales que se detectaron entre las personas usuarias de Internet y las no usuarias.