发展中国际对外直接投资主要依赖小规模技术理论、技术产业升级理论、投资发展周期理论和比较优势理论,但近年来,不少专家学者提出"后发优势理论",该理论可应用于发展中国家对外直接投资问题的分析,弥补以比较优势理论为核心的西方国际投资理论的不足,指导发展中国家对外直接投资。