奥古斯特·孔德开创的西方实证主义哲学的传统,吸收了休谟等人经验主义的观点,以实验科学为基础,建立了“实证的、确定的、真实的”哲学思想。中国的实证主义思想脱胎于训诂小学之中,并伴随着对儒家经典的注解而不断发展,并在清代的乾嘉学派时期达到到顶峰,强调“寻找到事实的联系”。明末清初的西学东渐使得这种自觉的研究方法进一步发展成为一种固定的科学范式。