明清之际,江南地方社会发生较大变动。较之明代,清代文人的活动空间日渐收缩,重心由城郊转移至城内。社会风气也随之发生显著变化,相对于明代游狎之风盛行,雅集和结社成为清代文人交游的主要形式。诸多现象背后,国家权力彰显及朝廷引导起着主导性作用,国家与家族之间产生深层次互动,进而影响了城市格局。苏州是江南的核心,也是康乾南巡的重点地区,家族势力较为显盛,玄妙观又是苏州城的文化地标,成为本课题研究的理想范本。