塞尔认为从事哲学研究的默认点是外部实在论。但塞尔的外部实在论面临唯心主义传统的挑战,现代科学和现代逻辑的新成果和新问题所带来的挑战以及"后现代主义"和怀疑论的挑战。塞尔对这些挑战做了辩护,并将产生这些挑战的深层原因归结为对‘实在世界’的怨恨。塞尔的对外部实在论的辩护存在诸多问题,是不成功的。