顾凝远把笔墨之枯润与画之气韵联系起来理解,这也是明人论画的常态,其认为“墨太枯则无气韵”“墨太润则无文理”,涉及到造型与气韵的问题。顾氏还提出“画从心生”,并主张山水画要有生、拙之气,方能体现出“画之元气苞孕未泄”的一种性情之真。顾凝远理论思想的背景是晚明时期的“行戾之争”,在这一语境下理解其气韵论、生拙论,可以让我们更加深入到时代观念纷争的具体历史情景中去探讨不同观点的意义与价值,分解出艺术观念中具有超越历史局限的合理因素与受时代制约的艺术偏见,提升出有意义的艺术理论规律。