摆手舞是赞颂土家族人民本性的赞歌。它是以"同边手""摆手"为核心的舞姿,带有机械与木楞之感。通过千百年的打磨,演化为一种圆润、流畅以及自然的独特舞蹈形态。其根本目的是通过娱神,维持民众的一种心理平衡与情感外泄,最终获得娱人本质。舞蹈在羁縻时期定型,在改土归流时期稳定,在建国初期没落,改革开放后再次复兴,经过近千年的曲折前进,摆手舞仍以着微弱的光,照亮土家人的生活。