一支没有火药的枪——珀金斯蒸汽枪

作者：王小琴; 王坚

来源：百科知识, 2023, (16): 10-14.

<正>1872年3月至4月，位于英国首都伦敦阿德莱德街的国家实用科学展览馆（又名阿德莱德展览馆）的展厅内人头攒动。据当年4月27日出版的《科学美国人》杂志记载，尽管该展览并非免费，但每日慕名而来的参观者仍有上千人之众。来自世界各地满怀好奇的观众蜂拥而至，都是为了参观一件珍藏了将近50年的藏品。这是世界上第一支不依靠火药推动、利用蒸汽驱动发射的自动步枪。展品的讲解人也是其拥有者，一位名叫安吉尔·珀金斯的英裔美国企业家，他的父亲是珀金斯家族的首位科学家—雅各布·珀金斯（简称珀金斯），他正是这支蒸汽枪的发明人。