一直以来,阶级形成研究体现了两个特点:一是阶级形成研究与社会主义实践密切结合;二是阶级形成研究不断吸收其他思想资源。这使得百余年来,阶级形成研究相继形成三种主要的理论面向:阶级的客观存在、阶级的主体建构、阶级的话语建构;这三个面向分别呈现出结构主义(广义)、主体能动性、后结构主义的特征;阶级形成研究这一发展脉络与西方社会思想发展历程也是相契合的。