顾炎武晚年的笔记《菰中随笔》有两个系统的版本存世,一为四库系统的一卷本,另一为三卷本抄本,其形制和内容都完全不同。通过对中国大陆现存的几个三卷本的版本进行比较,对照其卷数与内容,可以分辨各个版本可能的源流与关系。依据三卷本中所录一条对联的内容,大致可推测出本书题名《菰中随笔》的原因是顾炎武之子顾衍生在编纂此书时,依据父亲遗意对其身份的界定:"孤忠"之臣。