从唯物史观出发,依据不同历史时期的社会特点,可将人类社会对平等的追求划分为四个时期,即自然平等时期、特权时期、平等意识觉醒时期和平等思想高度发展时期。人类社会的平等意识经历了从简单到复杂、从低级到高级的发展过程。社会主义的平等思想集中体现在社会主义核心价值观中,代表了人类思想认识的最新成就。