王夫之通过《明诗评选》《夕堂永日绪论》建构出别具一格的明诗史。这一明诗史由“雅”“俗”两条脉络交叉演进,整体呈螺旋式下降的态势。“俗诗史”“雅诗史”分具不同特征:前者不断扩展,循环往复;后者总体在衰落,靠“天才”推动发展。较之中年时期,王夫之暮年的诗歌史视野有所拓展,儒家义理观得到强化,诗教意识更加明显。他以明代庙堂文化为基础,借助建构明诗史,来全面总结诗歌史,争夺风雅正统和“兴文明之治”。