近代以降,尤其是在“五四”运动前后,西方各种社会思潮涌入中国,纷呈一时,这些思潮自传入到扩散再到消退,往往发生不同程度的变异。新村主义自周作人较为系统地介绍进中国后,由于传播者视角的差异、其他思潮的渗入以及现实改造的需要、社会环境的变化等因素的影响,发生了明显的流变。流变始终与救亡图存、社会改造相联系,且总体上沿着乡村和城市两条不同路径发展变化着,具有复杂多变的特征。