19世纪,语义演变规律的研究促成了语义学学科的独立。现今语言学发展的时代毋庸置疑是语义时代。语义学在语言学各分支学科中占据核心地位,这是由于人类语言的主要功能既是作为交际的手段,也是特定信息的编码和解码手段。语言语义学流派林林总总,究其各自的特点可归结为两大主要学派:一派主张强语义学,亦称外在语义学;一派主张弱语义学,亦称内在语义学。两大学派均认为,语义学研究对象是语言单位及其表达式的意义,但对意义的理解截然不同。