动物意象叙事被广泛地运用在少数民族题材电影的创作中。回族题材电影《清水里的刀子》以作为祭品的老耕牛将要被宰作为叙事主线,藉由"老牛"这个动物意象,引出个体对生存和死亡这个哲学问题的探究和思考。挣脱话语束缚,回归本真生活的极简叙事也带给回族题材电影新的创作启示。