昆曲从明代万历年间传入京津后,成为流行于宫廷和城市的娱乐休闲文化之一。乾嘉之后,昆班的演出不断衰落,最终退出了城市的演出舞台,进入了京东、京南等地的河北乡镇。1917年开始,昆班再次进入北京、天津等城市演出,虽然受到了一些观众的欢迎,但是在各种因素的制约下,重返城市的昆班没能实现一些人所期许的复兴。