历史上并无"小宝卷"之说,是地方学者搜集整理宝卷时,为区别于讲唱结合的长篇故事宝卷,将源于宝卷而又相对独立,在凉州地区广为传唱的"小调"命名为"凉州小宝卷"。只唱不讲、短小精悍的凉州小宝卷与凉州宝卷同源同流,共时共生。凉州小宝卷有部分曲目与青海嘛呢经相同,但受地域文化的影响,二者差异甚殊。溯本求源,凉州小宝卷是否与明清年间民间教派宝卷的"时兴小曲"一脉相承,有待考证、探究。