土家族,我国少数民族人数超过800万人的民族,主要分布在我国湖南,湖北,贵州,云南等地。湖南桑植县最早的婚姻是比较自由的,在唱歌跳舞或劳动生产中,彼此倾吐爱情,即可成亲。改土归流后,强制推行"父母之命,媒妁之言"的封建伦理教化。从此男女婚爱便走向包办,讲究门当户对,礼到仪周。所以在繁琐的哭嫁是一种奇特婚俗,在土家族具有悠久的历史,婚姻制度和婚俗对它的产生与发展具有重大的影响。土家族哭嫁的内容是非常丰富的,它对土家族传统音乐文化的传承和发展产生了深刻的影响。