在中国文学史上,"吃"这一话题是文学作品中不能脱离的一部分,四大名著虽然类型各异,但对于"吃"的描写却都有所侧重。文章通过对四大名著中"吃"的情节的搜集、概括、总结,运用叙事学的理论,发现"吃"的描写不仅作为叙事文本存在,反映出作品的文化特征,而且具有特定的叙事功能:情节方面的引发收尾、暗示、推动功能,人物方面的塑造人物形象功能,主题方面的表现功能。文章最后简要总结了"吃"在四大名著中的叙事功能,以及研究四大名著这类传统文学的现实意义。