在中国与南海周边国家民族文化关系史研究中,其中东南亚早期华侨的社会组织和自治制度是值得探讨的一个重要问题。本文阐述了规模和影响最大、最具有特色的东南亚华侨早期参与政治、自治管理的甲必丹制度的源起与演变,并对甲必丹制度的特点及影响进行分析研究。