社会资本表现为因人与人之间互相信任而形成的社会关系。经过布尔迪厄、科尔曼、帕特南等人前后相继的研究,形成了比较完整的社会资本理论框架。社会资本具有无形性、公共性、自身增值性等特性,其构成要素主要包括社会信任、社会规范、社会关系网络。社会关系网络的发展促进了社会规范的建立,社会规范推动了普遍信任的形成,而社会信任又巩固了社会关系网络和社会规范。因此,信任、规范、关系网络之间形成了一个良性的循环。