"笔记小说"概念的发生植根于清代学术传统,也是"中体西用"思维模式下的产物。它始于清末时期梁启超"札记体小说"名称的提出,而其文体的探讨至民国时期的郑振铎、王季思、浦江清等方趋于完善。通过历时性(1902—1944)的考察可知,"笔记小说"拥有自身的特质和品格,它并非能为目前学界之现代小说观念下的"小说四体说"所藩囿。