在传统社会中,民间合会非常普遍,种类很多,它本是一种民间互助组织,随着其功能延伸,出现集资营利性质的"会"。会契是加入某一民间合会的契据,它是持有者拥有会产所有权和分享会产营利的证据。会契可以继承、赠予、出典、转让和买卖,是可以自由流通的有价证券,在民间融资方面发挥着重要作用。