赛里木湖位于新疆西北部的博乐市境内,天山西段的高山盆地中.湖面海拔约2 070米,蒙古语意为"山脊上的湖",面积约460平方公里,呈菱形,最大水深90多米,是新疆海拔最高、面积最大的山地冷水湖.湖区四周高山环绕,南以科古琴山与伊犁谷地相隔.虽然地处欧亚大陆腹地,但由于海拔较高,受西风带影响,湖区常年盛行西北风或偏西风.经大气环流带来的水汽受地形抬升,形成丰富的局部降水,成为了西北干旱区的"湿岛",所以也被称作"大西洋的最后一滴眼泪".