在郑振铎的文学史研究之中,"中国文学史的分期问题"是他长期关注的主题。他的文学史分期实践,与他成长并奋斗在其中的"五四"新文学运动的历史环境、他的个人气质与趋向、他的文学观和文学史观之间,具有广泛复杂的联系。而相关的,他的代表作《插图本中国文学史》在现代学术史上引起的风波,与"综合的中国文学史"的体制困境之间的联系,亦值得思考。