20世纪80年代初,苏联继续加强在南海地区的军事存在,但这与其国力衰落现状严重不符。80年代中期以后随着苏联与美国关系的改善,以及与中国从对抗到缓和政策的变化,苏联在越南军事基地的战略意义已不复当年,逐渐从越南撤军、改善与东盟各国的关系成为其必然选择。此时苏联对南海争端采取了不介入政策,对诸岛归属问题不表态。然而东南亚重要的地理位置、战略地位,使苏联的继承者俄罗斯决不甘心做旁观者,在自身实力增强的条件下必然会重返东南亚,对南海问题予以关注。