性情论一直是伦理哲学的关键,在以孟子为代表的先秦儒家看来,“性”是先天规定,以性发情,以体用关系来看则为性体情用,奠定了性情说的基本观点,“四端说”也是后期性情论的出发点。到魏晋六朝,王弼提出“性其情”,与何晏展开“圣人有情论”,提出并重视“情”,认为“情”归于自然,实是发展了老庄学说,道家的观念渗透进性情论来,并用其“以无为本”的体用思想发展了性情论,为之后性情论的发展产生了不小影响。