摘要

在妈祖的传说中,妈祖是观音菩萨所托生,因此妈祖和观音菩萨有很多相似之处。但是妈祖与观音菩萨之间并不存在与生俱来的联系。妈祖信仰最初形态只是当地的海神信仰,与观音信仰并无直接干涉。在白莲教的影响下,弥勒下生的故事刺激了观音托生妈祖故事的形成。妈祖最终和观音菩萨产生了联系,成为观音菩萨的托生和化身,呈现出观音化的特点。妈祖从形象到功能不断向观音菩萨靠近,同时妈祖湄洲岛圣境也实现了观音普陀圣境的迁移和重建,并成为妈祖信仰圣境之祖。